黃珈鼠的豪華鼠窩

天色已晚，慧妃與顧飛玉挑了一條偏僻的宮道走，出了西六宮百子門，來到御花園，攏翠則跟在後頭，從長春宮出來後，慧妃一路上一語不發，只扶著侍女漣漪的手緩緩前行，宮道上的宮燈早早就被點亮，昏昏黃黃的燈光，她們的影子交錯在石板道上，風吹燭火搖，一時影影綽綽。

「漣漪」直到行至一座假山後，慧妃突然開口。

卻說那皇后與慧妃，離開慈寧宮後，便緩步回到長春宮，長春宮是為皇后寢宮。

一入宮，慧妃先在外殿稍坐，皇后侍女芬宜立即張羅了茶品與茶點讓慧妃享用，「妹妹坐會兒。」皇后招呼了下便步入寢殿，由芳宜侍候更衣。

選秀的隔一日，眾答應必需要在雞鳴之後起床，然後整裝，前往太后娘娘、皇后娘娘以及各主位娘娘處請安，但納蘭．佳韻雖然尚是住在景仁宮內，卻已經被冊封為貴人，所以一早內務府就派了她當初帶進宮的朱顏與夕顏前來侍奉，更讓含煙姑姑暫代佳韻的貼身掌事宮女。

太后所居慈寧宮位於西六宮區，由東六宮往西六宮並不算近，只見一班答應都得步行，唯獨已經冊封為貴人的佳韻可乘肩輿前往慈寧宮，裴掩綠與薛彩衣尚為答應，無轎可乘，佳韻心下不安，便問含煙道，「含煙，我能否也以步行前往？」

這一唱名一出列，半個時辰就過去。

「葉赫那拉．綺月，鑲藍旗。」穆依圖高聲喊著名冊上的名字，列中秀女出列，至皇帝跟前的台階，福身等著。

皇帝選秀，三年一次，意在充盈後宮，繁衍子嗣，以綿延國祚，穩固江山，一統天下。

宮廷裡的選秀每三年一次，由各旗籍中挑選十六歲以下女子，越十六歲即為大齡，會自動由名冊上刪去，以身家初步篩選後會篩去大半的人，剩下的則會讓宮裡派嬤嬤至府上進行教習，為期半年，半年之後各旗秀女由各旗馬車載往京城，成為秀女。

含煙嬌軀一震，心下暗喊糟糕，這下可好，千般小心卻在選秀之期前讓這景仁宮鬧騰出事，但她不能慌，「快去將一班秀女遣回房裡去。」她飛快向攏翠吩咐，攏翠點點頭提起裙擺就往房外去，但就在她將房門打開的下一刻，只聞她驚呼一聲。

「慧、慧妃娘娘吉祥。」

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此後的日子便是一連串的教習，針黹女工，宮內規矩，還有讓秀女們穿著花盆底鞋如何走得搖曳生姿更是其中重點，這些個閨閣小姐在家鄉仍然慣穿繡花鞋，宮中妃嬪穿的花盆底可從來沒有穿過，倒累煞不少秀女。

回到景仁宮，秀女們多半累得連話也說不出來，再者，原本住滿了人的景仁宮，眼下卻空了大半，東廂也就只剩裴掩綠、納蘭．佳韻等六人，一時間冷清不少。

但這冷清卻也只是一陣，眾秀女們很快又抖擻起精神，換衣換妝，等著要到如意館給畫師畫張美麗的人像。