迴芳閣，座落於這偌大城裡的娛樂城區『八大胡同』中的『胭脂胡同』裡，規模比起其他尋歡作樂的店家要小得多，裝潢也不奢華，充其量嘛就是個典雅，姑娘人數十根指頭剛剛好，在群芳爭美鬥豔的八大胡同裡該要是被遠遠拋在後頭的，但出乎意料，那兒卻是這繁華帝京中，尋芳客趨之若鶩的場所，他們不為別的，就為了迴芳閣裡出了個百年難得一見的傾國美人『樓心月』。
說起這樓心月，除了流連胡同的男人對她芳名如雷貫耳外，就連老人女人小孩讀書人幾乎全城無人不知道這號嬌滴滴的人兒，甚至遠道而來的客人也都要擠破頭進迴芳閣一睹芳容才算來過帝京，足見她的美貌多麼驚人。
只有美貌想必還是無法吸引這麼多想一親芳澤的人，畢竟要說美貌，這八大胡同裡哪一個姑娘不是美人？
但據說這樓心月才華橫溢，琴棋書畫舞蹈女工無一不精，還有一副好歌喉，且溫柔似水；婉約動人，重點是，她什麼都賣，賣笑賣藝但就是，不賣身。
樓心月，在帝京尋歡客的心目中，是一種出淤泥而不染的象徵。
正所謂「物以稀為貴」，再美再豔的名妓，都還是得敞開床邊的紗簾迎接恩客，對性好漁色但是骨子裡又渴望純潔的男人們來說，這位豔絕帝京的「清倌兒」可說是滿足了他們對「聖女」的幻想，因此寧願灑出大把大把銀子，只求坐在紗簾外聽她唱歌聽她吟詩，然後等那一日一次的出簾見客，看她為眾恩客獻上一曲輕靈曼妙的舞蹈。
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初春時節，才剛過五更，遠方天際就已翻白，通常這個時候，三更四更才就寢的胡同裡的姑娘們都還在睡夢當中，唯有迴芳閣一處隱密的院落已經開始有人走動，那兒是『映月齋』，迴芳閣當家頭牌樓心月的私人住地，院裡所有的姑娘都只分配到一間廂房，唯獨她，讓嬤嬤特地為她在後頭購入一塊地，闢建為映月齋供她居住。
捧著梳洗用的水盆與絲帕，嬌小的侍女邁著碎步走進映月齋，穿過一座橫跨荷花池的小木橋，來到門廊下都垂掛著鵝黃色軟紗的兩層樓小木屋前，輕扣門閂，「心月小姐，蘋兒來了。」
「進來。」屋內傳出一嬌慵低沉的聲音，在靜謐的清晨顯得格外清晰，任何人聽見這樣帶著些微鼻音的聲嗓，絕對會想再聽聽這樣的聲嗓在吳儂軟語時會是哪般萬種的風情，實在太悅耳。
蘋兒得令推門而入，這座三面環水的木屋小巧精緻，中間是小花廳、右邊有個小書房、左邊是小內堂，內堂再往裡走才是臥室，而二樓則是樓心月撫琴的地方。
蘋兒將水盆端到內堂的梳妝台邊擱好後，再將木屋三邊的窗子都推開、窗紗束好，再將書案上的散亂的宣紙筆墨稍做整理，隨後再上二樓將琴房的窗子推開，將薰香點起後就回到臥室待命。
只見窗內一蔥白也似的素手緩緩撩開床紗，那傾城的美人兒樓心月披洩著一頭烏黑青絲，輕掩檀口微閉雙眼的打了個呵欠，再伸了個會令男人們為之傾倒的懶腰，攏攏髮絲，這才接過蘋兒遞過來的緞製象牙白薄衫，套在肩上不至於讓晨露冷了身子。
「心月小姐，洗臉。」蘋兒手腳麻利的先行到內堂旁將浸足溫水的絲帕稍做輕擰，再遞給施施然朝梳妝台走來的樓心月，她輕拭臉龐後抹上滋潤膏、再用加了薄荷的粗鹽漱口，這才完成早晨第一件事。
樓心月貴為頭牌，因此可以比其他姑娘早一個時辰歇息，但也是要到三更才能上床就寢，可她不像其他姑娘一定睡到午后，她從來都只睡到五更就會起床。
「心月小姐，早上要穿哪一套好呢？」蘋兒打開衣櫥問。
樓心月看了看說：「蘋兒。」
「是。」蘋兒一邊回應一邊伸手挑衣。
「妳是不是瘦了？」她皺起精心修飾的雙眉，蘋兒這孩子本就嬌小，怎麼最近越看越削瘦。
蘋兒先是一愣，這才看看自己，「有嗎？有嗎？」
「有呀！」心月上前拍拍她的蘋果臉，「瞧瞧妳，就算天生嬌小，但總也才十三歲，正是長大的時候呢，怎麼沒見妳長大，反而越活越回去，是不是丫頭房的姑娘們對妳不好呀？讓姊姊去給嬤嬤說，我樓心月身邊的孩子，怎麼可以長不大！蘋兒這孩子從小失怙，母親無力照顧她，只好將她賣入大戶人家當丫環，怎料那人家嫌她個子小不能做事，隨隨便便將她又賣到迴芳閣來，當年她才十歲大，正好當時樓心月正為了侍女無法配合她的作息而傷腦筋，便欽點了蘋兒來伺候她，除了這孩子單純可愛之外也因為心月同情她的遭遇。
「別別別！」蘋兒聽了連忙搖手，「丫頭姊姊們沒有對我不好，是蘋兒不爭氣，沒能多吃一點，既然心月小姐擔心，那蘋兒就努力多吃，妳別去跟嬤嬤說。」說是沒有，事實上因為樓心月的名氣與排場之大當然會讓其他姑娘眼紅，但沒人能動得到她，自然就只有從她的貼身丫環下手，那些世故的姑娘明白蘋兒沒心眼兒，不會說三道四，也就三不五時整整她。
儘管純真如蘋兒，但她出身窮苦，從小就過著向人低頭的日子，進迴芳閣三年也增長不少視野，更懂得看人臉色，她明白樓心月對她好，但若真得再有特殊待遇，怕是在丫頭間她無法立足。
樓心月豈會不知她的想法，只得嘆口氣，「妳這孩子，我怎麼會不知道妳在想什麼。」
其實說是將她收在身邊當丫頭，但心月對蘋兒就像照顧自己的妹妹一樣，除了不能讓她與自己同房之外，讓她穿好用好，也讓嬤嬤特許在最欠缺丫的夜晚時分，蘋兒也只需要待在心月身邊，不必穿梭在那群老少男人間，青樓呀，總是龍蛇雜處，儘管她貴為花魁，當初卻也不是自願來到這裡，因此她私心的想保護蘋兒的純真，不想讓蘋兒也跟她們一樣得向男人出賣自己，無論是肉體，還是靈魂。
「心月小姐妳不用擔心蘋兒，真的！」蘋兒燦爛的笑說，「不如呀，趕緊來挑挑要穿哪一套衣服吧，都過五更了，今天，殷公子也會在棋院下棋吧？」她賊兮兮的眨眨大眼。
樓心月聞言笑罵了一聲「鬼丫頭」後，便暈紅著臉起身挑衣，半晌才挑得一套新裁不久的粉色紗鑲緞邊、裙襬繡荷花的新裳，薄施脂粉，將一頭青絲以緞帶綰成一束。
「小姐，妳的早膳要替妳端上琴房嗎？」蘋兒收拾著桌面，端起水盆，準備要去膳房支領早膳。
「不了，妳替我沏壺盧山雲霧就行了，我不餓。」
「光喝茶可不行，會傷胃的，再加一碟茉莉糕！」蘋兒噘著嘴說。
樓心月淺笑，「知道了，就聽蘋兒的。」說完，她就逕自上樓往琴房去。
直到一年前的某一日，她在窗邊撫琴，與窗外那人眼神交會之後，樓心月一成不變的生活中才有了細微的改變。
※ ※ ※
早起的樓心月向來都會在琴房彈上兩三個時辰的琴，然後看看書，用膳後歇息一會兒，練幾曲舞，傍晚便要沐浴，接著就等迴芳閣開門營業，如此平淡的生活日復一日，樓心月倒也非常安於現狀，迴芳閣當家杜嬤嬤視她如己出，也看中她的才華，所以保護她培養她，讓她賣藝不賣身，自小孤獨的她也猶如感謝母親般的感謝杜嬤嬤，也從沒想過要為自己贖身離開這裡。
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