黃珈鼠的豪華鼠窩

宗理將他們的包廂訂在三樓，這一路穿過兩層樓，宗項皆靜默不語的打量著觀察著這座『高雅的妓院』，確實，如宗理說的一般，這兒與尋常妓院有相當不同之處，首先是外觀與內裝，尋常妓院會以金碧輝煌為走向，極盡俗豔奢華之能事，燈光昏暗曖昧；但這天姝閣卻是以典雅高貴為走向，裝飾簡單柔美，且絹紗燈三步掛一盞，更有五步一座的木雕燭臺，整座樓燈火燦燦，恍若白日，走在裡頭人的彼此的容貌都看得一清二楚，想當然爾也是對自家姑娘有相當程度的自信，否則不敢如此。

緋然領著他二人爬上三樓又經過了幾間廂房，來到了最邊上的一間也是最大的一間蘭字廂，緋然推開門，「二位請進。」

太后萬壽節終於到來，忙和了數月就等這一天，宮中上下從白天一直忙到入夜，這萬壽總算在太和殿上正式揭幕。

這太和殿是為宮前三大殿之一，三大殿分別是太和殿、中和殿、保和殿，太和殿是進入午門後第一殿，體積相當巨大，基台兩丈，殿高十一丈，殿週邊基臺上下供設置十八座銅鼎，東南角設日晷；西南角擺嘉量 ，並與銅龜、銅鶴擺成一列，這太和殿是舉行任何重大儀式時使用的殿宇，比如登基大典、皇后冊封大典等等，以及每年的元旦、冬至、萬壽三節，都會在此接受文武百官的朝賀，在皇上駕臨時，那十八個銅鼎會同時燃燒柏枝，銅龜、銅鶴中也會燃起線香，並於殿簷下奏中和韶樂，百官跪地聲呼萬歲迎接聖駕。

朝陽城是朝陽王朝首都，是全國最為繁華之地，由於地勢前水後山，軍事上的優勢是易守難攻，也因有水路經過易於貿易發展，此處不僅是政治中心也是經濟命脈，船運也好、陸運也好，全國超過三分之二的貿易都在朝陽城進行，除了在地人以外，每日進出的人口都有數萬之譜，在這種金錢流通的地方，自然的，各種娛樂休閒行業發展相當蓬勃，食、衣、住、樂，每一個來到朝陽城的人三個有五個是做生意，另外兩個呢？

玩樂。

朝陽十八年冬，皇帝胞兄二王爺宗項，戍守玉門關三年與突厥進行過無數次大小征戰之後，突厥終於降服並獻上降書以及議和書，於是，宗項在大雪紛飛的冬日率眾子弟兵凱旋回朝，親自向皇帝報告此等喜訊，今日正是『項軍』整班入城之日，整個朝陽城內外一片歡欣鼓舞，從午門開始一直到城外都擠滿了想一睹有著『戰神』之美名的二王爺宗項風采的老百姓，路被佔滿了就往高一點的茶樓發展，茶樓很快也滿座了便只好到遠一些但較高的餐館遠眺，那一時之間連平日門可羅雀的館子都一位難求。

整個城裡鬧烘烘的，每個人都七嘴八舌的討論著，其中更不乏有一臉興奮又雙眼心型的年輕女子引頸期盼著大軍快些進城，據聞，這二王爺宗項英俊挺拔、玉樹臨風、人中龍鳳、卓爾不凡……巴拉巴拉，簡直只比當今天子遜色一些。

太后萬壽節來臨時已經是秋末冬初，天氣逐漸冷了起來，各宮各殿均已燃上炭火盆，即便外頭已經是冬風蕭蕭，宮院內仍是溫暖宜人，此刻長春宮內，皇后娘娘與慧妃娘娘以及各司正在為明日的太后萬壽節做最後的確認與修改。

「啟稟皇后娘娘，這天氣冷，是不是要在太和殿上多增設火盆呢？」營造司頭領一手拿著筆一手拿著紀錄用的捲軸問道。

冬雪紛落，鳥飛絕，人蹤滅，舉目望去盡是一片雪白，覆蓋了目所能及的山頭、草地、甚至連河道都結上一層薄冰，但通透的冰面下仍然看得見河水潺潺流過，整片空曠的郊外寧靜得連雪塊自無法負重的枝椏上落下的聲音都聽得一清二楚。

萬籟俱寂，這樣無盡的沉悶與寂靜足以逼瘋任何一個心志堅強的人。

卻說那日浮碧亭過後幾日，皇上立即頒佈口喻，喻令此番太后萬壽節由皇后操辦，慧妃監辦，此令一出，除了永和宮以外，這宮中上下無不嘩然，嘩然的有兩種人，一種是歷練不足、眼光不夠洞察者，一致都對於慧妃是否失寵這事兒上議論紛紛；另一種就是那些宮裡的老人，又有點兒眼光的，這些資歷深的宮人們都知道，皇后尚未進宮以前的各種大小節日都是由慧妃娘娘負責操辦，皇后娘娘進宮之後，考量經驗尚淺，仍然是由慧妃主辦，皇后協辦，但此番卻頒下此等口喻，這美其名是還權給皇后，但以『監辦』這個用詞來看，實際上決策者仍是慧妃，這明褒暗貶實在是叫人心驚，宮中上下需要前往長春宮一同與會的單位無不愁眉苦臉，但為人奴僕，上頭怎麼說就怎麼辦，哪有置喙的餘地？只得在進入長春宮之前把自己的皮給繃緊點。

皇后得知此令後在長春宮發了好大一頓脾氣，連她的貼身掌事宮女芳宜、芬宜都被她各甩了巴掌，還讓砸碎的陶器、瓷器、琉璃給劃傷了，最後披頭散髮的被轟出長春宮大殿，說有多狼狽就有多狼狽，彼時內務府一干廣儲司、掌儀司、營造司、武備院、織染局等，各個領事頭頭都正在長春宮外等候通傳，準備要與皇后商討萬壽節事宜，卻見入內通傳的芳宜、芬宜形容如此狼狽的被趕出來，無不面面相覷，這秋高氣爽的，各人背上卻不由得出了層薄汗，最後各司決定先行回返單位，改日再至永春宮求見皇后娘娘。

昨日午后一場驟雨，讓土壤都吸飽了水，今日清晨倒是讓裴掩綠得了空，不用趕在日出之際起床照顧花圃，只待睡飽起床后再行撿拾被打落的花葉即可，因此當內務府的太監捧著一些日常用品來到的時候，晚起的她連正裝都來不及換，只穿著平日慣穿的漢服前去迎接。

「這位可是掩綠小主？」領頭的公公趾高氣昂的問道。